Aprendendo a crescer na graça e no conhecimento

Por Jânio Santos de Oliveira

 Pastor e professor da Igreja evangélica Assembléia de Deus em Santa Cruz da Serra

Pastor Presidente: Eliseu Cadena

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Meus amados e queridos irmãos em Cristo Jesus, a Paz do Senhor!

Antes crescei na graça e conhecimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. A ele seja dada a glória, assim agora, como no dia da eternidade. Amém” (2 Pe 3.18).

A bíblia é a revelação de Deus para o ser humano, por tanto é a ÚNICA forma de conhecê-lo. Não existe outro meio para se obter um conhecimento legitimo do ser de Deus. A falta do conhecimento bíblico gera crentes fracos e sem profundidade no que diz respeito a conhecer a Deus. Não estou dizendo com isso que a oração não é um meio de relacionamento com Deus, mas que para a oração ser eficaz é preciso conhecer a Deus através da sua palavra.

A oração é a respiração da vida espiritual, uma necessidade básica do verdadeiro cristão que deseja ter comunhão com Deus. Os pais da igreja, apóstolos e reformadores escreveram sobre a importância de conhecer a Deus através da sua palavra e consequência desse conhecimento é uma vida de rendição através da oração.

O meu povo foi destruído, porque lhe faltou o conhecimento;  Os 4:6. A falta de conhecimento não é sobre as falsas doutrinas, religiões, mitologias, é sobre o próprio Deus. Especialistas dizem que: para se conhecer uma nota falsa não é preciso ficar examinando a falsa, pois você pode errar e confundir a falsa com uma nota legitima. Para detectar uma nota falsa é preciso ter conhecimento da nota verdadeira. Era isso que Deus estava ensinando para o povo de Israel; eles precisavam conhecer a Deus para não se deixarem levar pelos falsos deuses e seus ensinos errôneos.

I.  O que significa crescer na graça e no conhecimento?

Precisamos considerar algumas verdades em geral, antes de olharmos o que significa crescer na graça e no conhecimento do Senhor Jesus Cristo.

1. Crescimento depende de vida.

Isto é tão verdade espiritualmente quanto fisicamente.  Você nasce e depois cresce. A Bíblia ensina que todos nós entramos no mundo espiritualmente mortos (Ef 2:1-3). Ser religioso não é suficiente. Jesus disse ao fariseu religioso Nicodemos (João 3:3), “Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus”. Só Deus pode dar vida nova. Sem vida nova, o cristianismo torna-se moralismo. O cristianismo genuíno é uma questão da vida de Deus na alma do homem. Para crescer, você tem que nascer de novo.

2. Crescimento é uma necessidade, não uma opção.

A vida cristã é como andar de bicicleta: se você não está se movendo para frente, você cai. Para se manter firme, você deve crescer. Se uma criança não está crescendo, ela tem um grave problema de saúde. O crescimento é algo normal e essencial na vida. Mas, ao contrário das crianças, quando se trata da vida espiritual, o crescimento não termina. Temos que continuar crescendo até nos encontrarmos com Jesus Cristo. Depois de mais de 25 anos como um cristão, o apóstolo Paulo escreveu (Fp 3:13-14): “Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que estão adiante, prossigo para o alvo pelo prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus.” O crescimento é uma necessidade, não uma opção.

3. Crescimento é gradual, não instantâneo.

Até mesmo Jesus começou neste mundo como um bebê. Ninguém passa de um bebê para um adulto em um dia, ou até mesmo alguns anos. É preciso tempo para crescer e se desenvolver. Você não leva para casa um bebê que acabou de nascer e diz: “A geladeira está ali, o banheiro é no corredor”. Você não espera um bebê fazer coisas que só os adultos fazem. O crescimento espiritual é um processo, não é instantâneo.

Você não pode perceber a mudança que teve na sua vida, mas você deve ser capaz de olhar para trás e ver que você ama a Cristo mais agora do que há cinco anos atrás. Agora você sente a enormidade do seu pecado. Agora você obedece mais a Palavra de Deus. Agora você quer conhecer mais a Deus do que antes. Perceba que o crescimento é gradual, envolve tempo.

O fato de o crescimento ser gradual, vai contra a ideia da “santificação instantânea” que não passa de uma ilusão. Esta santificação instantânea é promovida muitas vezes com o “ser batizado com o Espírito” ou “falar em línguas” e você terá instantaneamente vitória sobre o pecado.  Mas o caminho de Deus para piedade, é através da disciplina, não através de milagres (1 Timóteo 4:7). Eu não estou dizendo que Deus nunca nos dá experiências espirituais, jamais! Estes momentos são maravilhosos quando Deus dá. Todavia, isto não é regra; é exceção.  O que eu estou dizendo é que tais experiências não fazem você amadurecer instantaneamente.

II. A importância da graça de Deus na vida do crente.

 

A graça é a chave para o relacionamento com Deus, porque  Ele tanto nos salva pela graça (Ef 2:8) quanto nos sustenta pela graça (2 Co  12:9). A graça se opõe a toda forma humana de se aproximar de Deus pelos próprios esforços. Por isso, devemos nos lembrar constantemente que somos salvos pela graça, para não cairmos em um sistema de mérito com Deus.  O mundo opera no sistema de mérito. Se você estuda duro na faculdade, você é recompensado com um bom trabalho. Se você trabalha duro no emprego, você é recompensado com aumento de salário e promoções. No sistema de mérito, você tem o que merece, e merece o que recebe. E todas as religiões do mundo operam no sistema do mérito.  Você entra no céu com base no que você tem feito. O sistema de mérito premia nossa conquista e alimenta o nosso orgulho.

Mas a graça se opõe ao sistema de mérito. Graça significa favor imerecido. Nós merecemos a ira de Deus, mas Ele nos abençoa livremente com a sua graça, independente das nossas obras. Sob a graça, nós não trabalhamos para ganhar  o céu; recebemos tudo o que Deus providenciou para nós, por causa da sua graça. Paulo explica (Rom 4:4-5): "Ora, ao que trabalha não se lhe conta a recompensa como dádiva, mas sim como dívida; porém ao que não trabalha, mas crê naquele que justifica o ímpio, a sua fé lhe é contada como justiça;". Sob a graça Deus recebe toda a glória, e o orgulho humano é humilhado.

Mas, como é que vamos crescer na graça que vem do Senhor e Salvador Jesus Cristo? O princípio geral é: " Deus resiste aos soberbos, mas da graça aos humildes" (1 Ped 5:5). Crescer na graça envolve chegar a um maior entendimento sobre a santidade de Deus, sua justiça e Soberania; o que também faz com que você veja mais de sua própria rebeldia, egoísmo e orgulho. Você ver mais e mais de como você é indigno de ser objeto da graça salvadora de Deus. E ainda você enxerga mais e mais de como Deus é grande em amor e graça.

Você nunca vai se sentir um verme, enquanto não ver seu Salvador morrendo por você. Sofrendo a ira de Deus. Pagando os seus peados. Você nunca vai saber o tamanho do seu pecado olhando para si mesmo. Mas quando olhamos para a grandeza do Salvador, caímos em reverência. Quando você crescer na graça dEle, você crescerá mais e mais em humildade. Crescer na graça implica pensar menos de si, e mais de Cristo. Você pode ter certeza que está crescendo na graça, se você tem a convicção crescente do seu próprio pecado e indignidade; se você ver mais e mais a escuridão do seu próprio coração. Para crescer na graça você deve se estimar menos, e estimar mais a Cristo. Ele é grande e Santo, e você é um pobre pecador. Crescer na graça é ter a consciência de Isaías "Ai de mim, estou perdido".

III. Alcançando a estatura do Varão Perfeito.

 Precisamos viver o que está escrito em 1 Coríntios 13.11: “Quando eu era menino, falava como menino, sentia como menino, pensava como menino; quando cheguei a ser homem, desisti das coisas pró- prias de menino”. Ou seja, na fé não podemos ser para sempre como meninos. Temos que crescer e  22 não ficarmos estacionados. “Quando eu era menino, falava como menino, sentia como menino, pensava como menino”. Menino tem atitudes de menino, é infantil. “Mas quando cheguei a ser homem, à maturidade, desisti das coisas próprias de menino”. Cresceu, deixou para trás as atitudes de criança. Este é o tempo da restituição, não é mais tempo de ficar parado na caminhada. É tempo de crescer, rejeitar as coisas de criança e avançar. Já 1 Coríntios 14.20 nos mostra que devemos preservar alguma coisa de criança, quando: “Irmãos, não sejais meninos no juízo; na malícia, sim, sede crianças; quanto ao juízo, sede homens amadurecidos”. Tenha um coração de menino. Menino não guarda mágoa. Vejo meus quatro netos, quando estão brincando, às vezes brigam, mas em pouco tempo já estão novamente se abraçando, brincando juntos. Estamos numa caminhada na qual existe “um até” onde vamos chegar. Isso quer dizer que a nossa restituição é de vivermos nesta Terra o milagre da plenitude da vida de Cristo em nós. 

É o que está escrito em Efésios 4.13 -15: 

 Até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, à perfeita varonilidade, à medida da estatura da plenitude de Cristo, para que não mais sejamos como meninos, agitados de um lado para o outro e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro.

 Mas, seguindo a verdade, em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo”. 

Temos tudo em Cristo Jesus. E muitas vezes podemos pensar que não vamos conseguir, que o Inimigo não vai nos deixar vencer, mas não há tentação que não possamos vencer em Jesus. Porque Ele mesmo já venceu todas por nós ali na Cruz. A restituição do Senhor é que todos nós possamos, como Igreja, cada um de nós, alcançarmos a estatura do Varão Perfeito. Em 1 Jo 2.14 diz: “Filhinhos, eu vos escrevi, porque conheceis o Pai. Pais, eu vos escrevi, porque, conheceis aquele que existe desde o princípio. Jovens, eu vos escrevi, porque sois fortes, e a palavra de Deus permanece em vós, e tendes vencido o maligno”. Pais, adultos, jovens, para todos, a Palavra diz: “Tendes vencido o maligno”. E a minha oração é que o Senhor não nos deixe cair em tentação, não nos 24 deixe ser vencidos pela tentação, mas que possamos ser realmente como adultos, deixemos de ser crianças e alcancemos a maturidade espiritual. Em nome de Jesus! Em 1 Coríntios, capítulo 3, versos 1 e 2, dizem: “Eu, porém, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, e sim como a carnais, como a crianças em Cristo. Leite vos dei a beber, não vos dei alimento sólido; porque ainda não podíeis suportá-lo. Nem ainda agora podeis, porque ainda sois carnais”. O que significa ser carnal? A resposta está no verso 3: “Porquanto, havendo entre vós ciúmes e contendas, não é assim que sois carnais e andais segundo os homens?” Se permanecermos como crianças, seremos sempre instáveis na fé. As tribulações virão, as tentações podem vir, mas apesar disso, precisamos crescer, como está escrito em Efésios capítulo 4, verso 14: “Para que não sejamos como meninos, agitados de um lado para outro, e levados ao redor por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que conduzem ao erro”. Há pessoas que correm de um lado para o outro, são levados “daqui para ali”, estão perdidas, não 25 sabem em que acreditar, a nossa fé não é uma fé inconstante. Ao contrário, sabemos em que Deus temos crido. Temos relacionamento com Ele. Deus nos plantou aqui na Terra para que tenhamos uma vida plena, que possamos crescer, florescer, dar frutos. Que possamos guardar em nosso coração que precisamos crescer e assim não seremos como meninos, agitados de um lado para outro, sendo levados por todo tipo de “doutrina”, por artimanhas e astúcia dos homens, que induzem ao erro. A nossa fé implica em progresso espiritual.

IV. Porque Devemos Buscar O Conhecimento?

"O meu povo foi destruído, porque lhe faltou o conhecimento; porque tu rejeitaste o conhecimento, também eu te rejeitarei, para que não sejas sacerdote diante de mim; e, visto que te esqueceste da lei do teu Deus, também eu me esquecerei de teus filhos."  (Os 4 . 6)

Crescer no conhecimento de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, não se trata exclusivamente de um crescimento intelectual, teológico. Tem a ver com um discernimento espiritual crescente da vontade de Deus, para servir dentro do propósito dele. Este crescimento é pessoal e vem pela revelação da sabedoria de Deus.

Sabe a única coisa que pode destruir o povo de Deus? A falta de conhecimento.

Já ouvi muitas pessoas falarem mal da teologia, mas sabemos o que é a teologia?

 A palavra “teologia” vem de duas palavras gregas que significam o “estudo de Deus”. Teologia cristã é apenas uma tentativa de entender Deus como revelado na Bíblia. Nenhuma teologia vai completamente explicar a Deus e seus caminhos porque Deus é infinitivamente e eternamente maior do que somos. Portanto, qualquer tentativa de descrevê-lo por completo vai falhar (Romanos 11:33-36).

No entanto, Deus quer que O conheçamos o máximo possível, e teologia é a arte e ciência de conhecer e entender o que podemos sobre Deus de uma forma organizada e compreensível. Muitas pessoas tentam evitar teologia porque acreditam que teologia traz discórdia.

 No entanto, quando compreendida de forma adequada, teologia une as pessoas. Teologia é organizar os ensinos da Palavra de Deus de uma forma compreensível. Teologia bíblica e própria é uma coisa boa; ela é os ensinos da Palavra de Deus (2 Timóteo 3:16-17).

 O estudo da teologia, então, é nada mais do que aprofundar-se na Palavra de Deus para descobrir o que Ele tem revelado sobre Si. Quando fazemos isso, vamos conhecê-lo como o Criador de todas as coisas, o Sustentador de todas as coisas e o Juiz de todas as coisas. Ele é o Alfa e o Ômega, o início e o fim de todas as coisas. “Porque dele, e por meio dele, e para ele são todas as coisas. A ele, pois, a glória eternamente. Amém!” (Romanos 11:36). Quando Moisés perguntou quem o estava enviando a Faraó, Deus respondeu: “EU SOU O QUE SOU” (Êxodo 3:14). O nome EU SOU indica personalidade. Deus tem um nome, assim com Ele tem dado nomes a outras pessoas. O nome EU SOU ilustra uma personalidade livre, com propósito e auto-suficiente. Deus não é uma força celeste ou uma energia cósmica. Ele é o ser onipotente, auto-existente e auto-determinante com uma mente e vontade – o Deus “pessoal” que tem revelado a Si mesmo à humanidade através de Sua Palavra e de Seu Filho, Jesus Cristo.

Estudar teologia é conhecer a Deus para que possamos glorificá-lo através de nosso amor e obediência.

Buscar conhecimento bíblico nos dias de hoje é importante pois existem movimentos que prosseguem sem bases bíblicas para suas doutrinas e ensinamentos.

A Bíblia Sagrada fala e nos ensina sobre os mais variados assuntos. Sendo assim seguir nossos próprios conceitos, pensamentos e convicções é simplesmente  loucura.

 Como pregaremos sobre um Deus ao qual não conhecemos?

E não é raro os casos quando pessoas vêem até nós e dizem: Onde está escrito na bíblia sobre isso então?

Já imaginou que vergonha  se formos pegos desprevenidos?

O próprio diabo tentou o Filho de Deus usando a palavra.

Mateus 4 :

 E, chegando-se a ele o tentador, disse: Se tu és o Filho de Deus, manda que estas pedras se tornem em pães.

4  Ele, porém, respondendo, disse: Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a palavra que sai da boca de Deus.

5  Então o diabo o transportou à cidade santa, e colocou-o sobre o pináculo do templo,

6  E disse-lhe: Se tu és o Filho de Deus, lança-te de aqui abaixo; porque está escrito: Que aos seus anjos dará ordens a teu respeito, E tomar-te-ão nas mãos, Para que nunca tropeces em alguma pedra.

7  Disse-lhe Jesus: Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus.

8  Novamente o transportou o diabo a um monte muito alto; e mostrou-lhe todos os reinos do mundo, e a glória deles.

E disse-lhe: Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares.

10  Então disse-lhe Jesus: Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás.

11  Então o diabo o deixou; e, eis que chegaram os anjos, e o serviam.

Jesus venceu o inimigo  usando a sua grande sabedoria e conhecimento da palavra de Deus.

Como vamos vencer as adversidades sem saber ou sem ter conhecimento das coisas de Deus?

O conhecimento da palavra faz com que não pequemos contra o nosso Deus:

"Escondi a tua palavra no meu coração, para eu não pecar contra ti."  (Sl 119 . 11)

Por isso meus amados busquemos conciliar a busca espiritual com leitura da palavra e estudo aprofundado dela.

Não adianta crescer em um lado e rejeitar outro. Devemos conhecer  mais do nosso Deus; Orando, buscando mas também lendo e aprendendo mais sobre a sua palavra.

V. Para crescer você precisa do conhecimento de Cristo e o conhecimento  sobre Cristo.

Pela terceira vez nesta carta, Pedro se refere a Jesus como "nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" (1:12; 2:20). Você não pode separar Jesus Cristo como seu Salvador e não como Senhor. Quando você confia em Cristo como Salvador, automaticamente ele é o seu Senhor. A vida cristã é uma questão de crescimento progressivo em submissão a Cristo através da Palavra de Deus.

Crescemos no conhecimento de Jesus Cristo à medida que obedecemos a Ele. Jesus disse (João 14:21): "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai, e eu o amarei, e me manifestarei a ele." Crescer no conhecimento envolve saber os fatos sobre Ele (revelado nas Escrituras) e conhecê-lo pessoalmente, intimamente. Você precisa destas duas coisas para crescer.

O conhecimento de Cristo e o conhecimento  sobre Cristo, é essencial para o crescimento cristão. Com um nos salvaguardamos da heresia, e o outro é um meio de crescermos na graça.  O conhecimento sobre Cristo impede-nos de cair no falso ensino das seitas que negam a divindade de Jesus Cristo. Mas Cristo não é a apenas um assunto a ser estudado: Ele também é uma pessoa a  ser conhecido. Devemos crescer e conhecê-lo  em um nível mais profundo à medida que passamos mais tempo com Ele na Sua Palavra e na oração.

A dádiva da graça é uma iniciativa do Senhor. O crescimento na graça e no conhecimento do Senhor Jesus é uma responsabilidade do crente.  Há cristãos que aceitam o primeiro passo da graça divina, aceitando a salvação dada por Jesus Cristo. Aceitam o primeiro passo e... permanecem no primeiro passo. Nasceram de novo e permaneceram recém nascidos. Acham que ser cristão é simplesmente freqüentar uma igreja no domingo a noite.  O que significa crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo?

Quando se formou a primeira Comunidade Cristã, os seus membros tiveram muita atenção para com o crescimento espiritual. O crescimento espiritual consistia em 4 atitudes. Lemos no livro de Atos 2.42: "E perseveravam na doutrina dos apóstolos, na comunhão, no partir do pão e nas orações".

VI. O significado prático do crescimento espiritual.

1. Crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor significa aprender constantemente a Palavra de Deus. Se nossos corações e mentes não são regados diariamente pela Palavra, também não há crescimento na fé e na prática do amor e do perdão. Pois como diz o Apóstolo Paulo em Romanos 10.17: "... a fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem vem por meio da pregação a respeito de Cristo".

2. Crescer na graça e no conhecimento de Jesus Cristo significa buscar e viver a comunhão.

A fé vivida em isolamento atrofia. Muitas vezes ouço pessoas que dizem: "Pastor, eu não preciso ir à igreja. Eu faço minhas orações em casa.” O salmista nos diz: "Como é bom e agradável que o povo de Deus viva unido..” (Sl 133.1). Pois é na comunhão e no convívio com os irmãos que dores e problemas são mais facilmente superados e o amor, a solidariedade, e o perdão vividos.

3. Crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor significa partilhar o pão.

 E não existe partir do pão sem comunhão. No partir do pão e no beber do cálice somos lembrados de que a morte de Jesus por nós não foi em vão. Além disso, olhamos para o futuro que nos aguarda com a esperança de que Cristo vai voltar. “Porque todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice anunciais a morte do Senhor, até que venha.”1 Co 11:26

4. Crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor significa viver uma vida dedicada à oração.

Em Londres, no atual museu do Metodismo, há no andar superior um pequeno cômodo, com móveis simples e uma lanterna de óleo para iluminar o ambiente, onde está um pequeno genuflexório onde Wesley costumava se ajoelhar para passar horas em oração. Era seu costume subir a aquele lugar por volta das duas horas da madrugada e ficar até amanhecer o dia. Não é de espantar que esse homem tenha conseguido realizar, em nome de Jesus, uma obra tão extraordinária a favor do Reino. Em Mateus 6.5 diz “...e quando orares...” Jesus deixa claro que oração deve ser um estilo de vida do cristão. Ele não disse: Se orares, mas quando. Baseado nisso, compartilhou, ministrou, ensinou e incitou seus discípulos a orar. Crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor significa, portanto, perseverar na Palavra de Deus, na comunhão, no partir do pão e na oração. 

VII. Devemos aprender a oração de Jabez.

                    

 A Palavra de Deus nos diz que Jabez foi mais ilustre do que seus irmãos. Era um menino fadado ao fracasso, destinado ao insucesso, um jovem sem esperança, discriminado, sem saída e sem perspectiva de vida. 32 Jabez poderia se conformar com todo tipo de sofrimento, a que pode-se dizer que estava destinado. Poderia pensar que seria mesmo um ninguém. Mas ele escolheu fazer uma oração que mudou toda sua vida. Está em 1 Crônicas, capítulo 4, verso 10: “Jabez invocou o Deus de Israel dizendo: Oh! Tomara que me abençoes e me alargues as fronteiras, que seja comigo a tua mão e me preserves do mal, de modo que não me sobrevenha aflição! E Deus lhe concedeu o que lhe tinha pedido”. Não podemos ter receio de fazer orações e súplicas ousadas como fez Jabez; ele disse: “Tomara que me abençoes” e a vontade de Deus é nos abençoar. “Alargues as fronteiras” é a restituição de Deus na nossa vida. Ao fazer essa oração Jabez pediu a Deus para avançar, crescer. E pediu mais: “Que seja comigo a tua mão e me preserves do mal, de modo que não me sobrevenha a aflição. E Deus lhe concedeu o que lhe tinha pedido”. Que a sua oração a cada dia seja para crescer no conhecimento de Deus e da Sua Palavra, que você possa viver a cada dia olhando firmemente para Jesus, caminhando com o Autor e Consumador da fé, se espelhando nele.

As igrejas cresceram no número de membros, no tamanho dos templos, na arrecadação financeira, na penetração na mídia, na eleição de políticos. Chegou a hora de “crescer na graça”. Só que, para fazer isto, nossos valores vão ter que ser invertidos. A graça de Jesus Cristo, ao mesmo tempo que é poderosa é, também, exclusivista. Ela exige de nós conhecimento e, ao mesmo tempo, obediência. Ela exige que “Ele cresça” e nós diminuamos. Ela ataca, de frente, aquelas conveniências pecaminosas que estamos colecionando. Crescer na graça significa mudar o mundo, ao invés de ser mudados por ele. Este é nosso grande desafio. Esta é nossa grande oportunidade: crescer na graça.

Caminhe pautando a sua vida pela Palavra, e experimentará cada dia a plenitude da graça do Senhor. 

Deus Abençoe!